Si le Syndicat national des instituteurs est né en 1920, par transformation de la Fédération des amicales, la création de la Fédération générale de l’enseignement (devenue la FEN en 1946) n’est intervenue, non sans débats, qu’en 1929. Dans la période, le mouvement syndical lui-même subissait les contrecoups de la scission syndicale de 1921 (CGT/CGTU) qui avait suivi la scission politique de 1920 au congrès de Tours. C’est cette période complexe qu’évoque le travail fouillé de Guy Putfin.